Le Musée National de la Science et de la Technique de Catalogne (mNACTEC), a acquis, par le biais de l’Agence catalane du patrimoine culturel, un moteur diesel singulier conservé à l’ancienne usine textile de Cabrianes, à Sallent (Bages).
Utilisé à l’ancienne usine Berenguer de Cabrianes pour générer du courant électrique, ce moteur centenaire fut récupéré et remis en marche il y a déjà quelque temps par deux experts européens en moteurs industriels. Après quasiment deux ans de négociations entre le mNATEC et les propriétaires hollandais du moteur, pour éviter que le moteur ne quitte la Catalogne ou disparaisse, il a finalement été possible de le conserver sur place, sur son lieu de fonctionnement originel.
Un moteur singulier
Il s’agit d’un moteur diesel stationnaire fabriqué en 1920 à Stockholm (Suède) par la maison Atlas Polar Engine. Bien que conçu pour être un moteur marin, son acquisition par Manufacturas Berenguer l’amena à Cabrianes cette même année. Au départ, une turbine à côté de la rivière fournissait le courant électrique à ces installations mais quand il fallait plus de puissance, on utilisait l’action du moteur pour faire tourner le générateur électrique. C’est une fonction complémentaire qu’il réalisa pendant des décennies jusqu’au milieu du XXe siècle, moment de sa plus forte utilisation, mais son utilisation commença alors à décliner puisque l’énergie électrique pouvait être achetée directement aux entreprises d’approvisionnement.
Au-delà de son ancienneté, ce moteur présente la singularité d’être l’un des rares exemplaires connus au monde avec un compresseur 6 cylindres qui fonctionnent encore car les suivants incorporèrent une pompe à injection. Il faut aussi souligner ses grandes dimensions, avec 6 mètres de long et 4 de haut, et son poids de 40 tonnes, avec un volant d’inertie de 5 tonnes et un diamètre de 2,2 mètres. Toutes ces caractéristiques en font une pièce extraordinaire d’ingénierie et de l’histoire industrielle de Catalogne, qui possède 300 chevaux de puissance et peut fonctionner à 275 tours par minute.
28 février 2020
