Les collections du MNACTEC rassemblent plus de 20 000 objets de thème scientifique, technique et industriel (biens de production et bien de consommation). Le musée s’intéresse tout particulièrement aux objets conçus ou fabriqués en Catalogne mais également à ceux qui ont eu un impact sur la société catalane ou qui ont représenté un progrès dans une certaine technologie ou famille de dispositifs, en Catalogne comme dans le reste du monde.
Pour une question d’espace, les expositions du musée ne peuvent montrer qu’environ 10 % des objets des collections ; les autres pièces sont conservées dans les salles de réserve du MNACTEC, qui occupent 7 000m² approximativement et sont divisée en trois espaces. Deux des salles de réserve sont situées dans le musée et la troisième se trouve dans un hangar industriel à Cervera (canton de La Segarra).
Bien qu’elles soient l’un des axes principaux du travail du musée, les salles de réserve sont normalement l’espace le plus méconnu du public. Ces espaces sont consacrés à la conservation des collections et c’est ici que sont réalisées les tâches de dépôt, inventaire, photographie, révision périodique, étude et conservation préventive des objets des collections.
Les deux salles de réserve internes, à Terrassa, conservent 17 000 pièces environ de dimensions réduites. Dans la salle de réserve de Cervera, un millier d’objet est conservé, dont la plupart sont des pièces de grandes dimensions et tonnage, comme des machines à vapeur, des machines textiles, d’arts graphiques, de génération hydroélectrique, et différents moyens de transport.
Toutes les installations incorporent des mécanismes de conservation préventive des objets des collections, comme le contrôle climatique périodique, le contrôle biologique, l’établissement de mesures de sécurité et du parcours d’entrée des objets ou la confection d’emballages de conservation spécifiques pour les pièces scientifiques, techniques et industrielles.
