L'exposition s’inscrit dans le programme européen « Cultura 2000 » Working Heritage, qui analyse l’avenir de ce patrimoine dans différents centres industriels historiques d’Europe. Ce programme a inclus une série de journées pour partager des travaux et des analyses sur la question des tissus urbains industriels des villes et des cités ouvrières proposées. Le but du programme est de promouvoir la conservation et l’intégration du patrimoine industriel dans les interventions de rénovation urbaine, un véritable défi dans toute l’Europe.
À ce programme participent l’English Heritage (Royaume Uni), la Direction du Patrimoine et de l’Architecture (DAPA) du ministère de la Culture (France), l’université de Padoue (Italie) et la direction générale du Patrimoine culturel du département de Culture de la Generalitat de Catalunya (Catalogne). Les quatre pays participants ont identifié des villes où sont développées des pratiques industrielles innovantes sur le patrimoine industriel : trois centres textiles – la cité ouvrière Güell en Catalogne, Schio en Italie et Roubaix en France – et deux centres métallurgiques – Terni en Italie et le quartier des Bijoutiers à Birmingham, Angleterre.
L’exposition est structurée en 34 panneaux et montre une sélection d’endroits des villes citées qui montrent que le patrimoine industriel peut s’inscrire positivement dans la vie urbaine du présent et du futur. En partageant les méthodes de protection et de gestions, les participants veulent identifier les points communs de ces initiatives innovantes qui contribuent au succès et au développement durable tout en renforçant l’identité des sites et de leurs habitants.
